"Saya tahu Keith adalah pria yang tepat bagi saya, saya tidak ragu. Tetapi saya juga tahu dia terlalu muda dan dia perlu menikmati hidup. Jadi saya menolak untuk pergi bersamanya dan saya mengatakan kepadanya untuk melupakan saya. Jauh di lubuk hati, saya tahu suatu hari kita akan bersama, tapi hanya belum saatnya."
Cleo sempat pindah dan punya bayi laki-laki. Sedangkan Keith juga memiliki hubungan lain setelah putus dari Cleo. Namun tiga tahun kemudian, mereka bertemu kembali di sebuah bus. Saat itulah Cleo merasa itu waktu yang tepat untuk mereka bersama.
"Keith berusia 21 tahun saat itu dan dia telah tumbuh besar. Kami mulai berkencan dan pindah bersama, kami sangat bahagia. Dia ayah tiri yang hebat bagi kedua anak saya, Sarah dan Tommi,” kata Cleo.
"Lucu, ketika kita pertama kali bertemu, Keith mengatakan padaku bahwa dia tidak akan pernah memiliki anak atau hewan peliharaan atau menikah. Namun akhirnya berakhir dengan dua anak, 11 kucing dan seorang istri," tambahnya.
Pada tahun 2004, Cleo melamar Keith di sebuah restoran China. Kala itu, Keith setuju untuk bertunangan, namun ia mengatakan tidak ingin menikah. Hal itu lantaran ia tidak suka semua keributan dan perhatian.
"Itu tidak membuat saya menyerah. Saya melamarnya hampir setiap hari, terkadang saya akan langsung melamarnya," ucap Cleo.
Saat Natal 2008, Cleo mengidap infeksi dada yang parah. Hasil tes menunjukkan dia menderita penyakit paru-paru. Hal itu biasanya sangat jarang terjadi pada orang muda.
"Saya sakit keras untuk sementara waktu, tetapi saya bangkit kembali. Saya diperingatkan bahwa hidupku bisa tidak berlangsung lama, tetapi saya tidak memikirkannya. saya bekerja penuh waktu dan saya membesarkan anak-anak dan kami sangat bahagia," ujar Cleo.
Pada bulan September tahun lalu, kesehatan Cleo semakin memburuk. Ia dirawat di Bolton Hospice di Lancashire. Saat itu, ada salah seorang staf perawat yang bertanya pada Cleo hal apa yang ia inginkan.
“saya mengatakan itu adalah sebuah pernikahan," jawab Cleo.
"Keesokan paginya, staf datang, menanyakan jenis pakaian dan bunga apa yang saya inginkan, dan saya menyadari dengan panik bahwa saya sebaiknya bertanya kepada Keith. Saya meneleponnya, dan berkata, 'Dengarkan sayang, maukah kamu menikah denganku?'" ujarnya kala itu.
Baca juga: Kisah Seorang Kakek Kekurangan Uang Beli Ayam Goreng untuk Cucunya Buat Warganet Sedih
Cleo tidak kaget bila mendengar penolakan, mengingat 14 tahun lamanya ia selalu ditolak oleh sang kekasih. Namun hal tak terduga terjadi, Keith menjawab, "Saya pikir sudah waktunya, ya."
Pada Oktober 2019, akhirnya Cleo dan Keith menikah di depan 30 keluarga dekat dan teman-teman. Hari itu menjadi momen yang tak pernah bisa terlupakan oleh kedua pasangan tersebut. [*/Prt]
